Мар’ян Закальницький із Верхньої приніс Україні золоту медаль Чемпіонату Європи з легкої атлетики, який відбувався у Берліні з 7 по 12 серпня. Наш 23-річний земляк став чемпіоном Європи зі спортивної ходьби на 50 кілометрів. Він на 55 секунд випередив олімпійського чемпіона словака Матея Тота. 50 кілометрів Закальницький подолав за 3 години 46 хвилин 32 секунди.
Мар'ян Закальницький виграв чемпіонат Європи .
Після переможного подолання дистанції Мар’ян в інтерв’ю сайту федерації легкої атлетики України сказав, що до останнього не вірив, що зможе дійти, утримуючи першу позицію. Визнав, що було надзвичайно важко: і погода, і суперники були не з легких.
— Я усвідомлював, скільки людей мене підтримує. Я розумів, що всі вони зараз сидять перед телевізором, моляться й переживають за мене. Я не міг програти, бо занадто багато людей вірило у цю перемогу, — каже Мар’ян. Чемпіон Європи зізнався, що свою перемогу він присвятив матусі до Дня народження.
По приїзді в Україну Мар’ян Закальницький завітав у рідне село — Верхню. Тут для нього влаштували офіційний прийом з врученням Кубка Верхнянської ОТГ. Вітали чемпіона сільський голова Микола Філіпович. перший вчитель фізкутури, нині керівник відділу освіти Калуської ОТГ Іван Климишин, перший тренер Микола Богоносюк, його друзі і друзі батьків та багато інших людей.
Очільник ОТГ зізнався, що плакав від радості, коли у Берліні звучав Гімн України на честь перемоги хлопця із Верхньої. Пригадував, як ще Мар’яна-школяра відряджали на змагання до району, до Калуша, і всім селом раділи його успіхам. Микола Філіпович вручив Мар’яну Закальницькому Кубок Верхнянської ОТГ і повідомив, що клопотатиме перед депутатами сільської ради про присудження чемпіонові Європи звання почесного громадянина Верхнянської ОТГ.
Відтак відбулася прес-конференція Мар’яна Закальницького. Організатори на неї запросили не лише журналістів калуських ЗМІ, але й івано-франківських та львівських. Мар’ян Закальницький розповів про свої перші кроки на бігових доріжках, про те, як увійшов у великий спорт, про тренування, про знакові змагання і зокрема про Чемпіонат Європи у Берліні.
Мар’ян Закальницький подякував своїм наставникам, особливо першому тренеру Миколі Богоносюку, який привив йому любов до легкої атлетики, і нинішнім тренерам Шевченкам у Києві, які шліфують його як спортсмена-професіонала.
Дякував чемпіон Європи своїм батькам, бабусі та дідусеві, друзям, односельцям, всім, хто його підтримував і вболівав і навіть тим, хто не вірив у його перемогу. Не цурався чемпіон Європи і відповідей і на запитання про кохання, про те, чим найбільше його вразили інші країни, та про те, як матеріально живеться в Україні спортсмену. Детальніше про все — у сюжеті Телеканал СіТіVі.
Легкоатлетична команда України на Чемпіонаті Європи в Берліні здобула сім медалей. Крім Закальницького, чемпіонський титул отримала Наталія Прищепа (біг на 800 м). Срібло виграли Аліна Цвілій (ходьба на 50 км), Анна Рижикова (біг на 400 м з бар'єрами) і Марина Бех (стрибки в довжину); бронза — у Сергія Никифорова (стрибки в довжину) і Ольги Ляхової (біг на 800 м).
